Больше, чем просто концепция.
Согласно недавнему эксклюзивному интервью Qualcomm, стало известно, что его готовность может задержаться дольше 2018 года по причине продолжающихся проблем с долговечностью складных экранов.
Складные телефоны идут – это всего лишь вопрос времени, ситуация очень походит на то, что Samsung станет первым производителем, способным обеспечить коммерческий запуск продукта, возможно, уже в этом году.
Мы, возможно, даже знаем, как он называется, таинственный Samsung Galaxy X стал предметом неоднократных информационных утечек, патентов и слухов, посвященных гибким экранам и складным смартфонам.
Но независимо от того, какое значение носит X, мы явно приближаемся к складным технологиям. Чтобы узнать, как мы сюда попали и куда пойдем дальше, вот история сгибаемого телефона Samsung с первых дней и по сей момент.
GALAXY X: СЕМЬ ЛЕТ РАЗРАБОТКИ
Идея складного телефона не нова для Samsung, ведь ещё в 2011 году компания продемонстрировала прототип этого устройства.
Телефон выглядел коротким и неудобным, но даже тогда концепция работала, оставаясь неповрежденной после 100000 складываний, отмечалось только 6-процентное снижение яркости в центре «складки».
Это явно был не коммерческий продукт, но в конце 2017 года Samsung запустил концептуальное видео полностью гибкого (и прозрачного) мобильного устройства, которое могло раскладываться в размерах от экрана мобильного к размерам планшета, демонстрируя амбиции Samsung в отношении новой технологии.
GALAXY X: ПРОБЛЕМЫ ПРОИЗВОДСТВА
В то время как устройство, подобное тому, что представлено в видео выше, вероятно, появится через много лет, к настоящему моменту, Samsung тяжело работает с 2012 года, пытаясь запустить первое поколение гибких и складных телефонов, но уже в конце 2012 года отчеты производителя показали, что проблемы с производством гибких экранов отложат дисплеи, как минимум до 2013 года.
Это не помешало Samsung продемонстрировать ещё одно видео со складным устройством будущего, выделив прозрачные панели, выполненные из пластика, тонкие, легкие и достаточно гибкие, чтобы полностью складывать или сворачивать их.
Далее, по мере прохождения 2012 года, многие отчеты указывали, что Samsung, возможно, преодолеет проблемы производства, затем последовал отчет, в котором утверждалось, что его гибкие экраны находятся в завершающей стадии разработки, причем первые телефоны, которые могут их получить, пойдут в релиз уже в 2013 году.
Гибкие пластиковые экраны Samsung увидели реальный дебют на выставке CES 2013 и обрели имя – теперь их называли «Youm», хотя по гибкому прототипу было понятно, что Samsung ещё далек от установки дисплея Youm на коммерческое устройство.
Задержка гибких телефонов и Galaxy X стала ещё более очевидной в апреле 2013 года, когда появились сообщения о новых проблемах в производстве. Предполагалось, что предыдущие проблемы были решены, но теперь Samsung боролся с проблемой инкапсуляции, которая защищает экраны от влаги и воздушного повреждения.
GALAXY X: GALAXY ROUND
Самое приближенное устройство к концепции складного телефона от Samsung вышло в 2013 году – это Samsung Galaxy Round. Он был далек от прототипов и концепций, которые мы видели, но это первый в мире изогнутый экран на смартфоне, большой шаг в правильном направлении.
За ним последовал Samsung Galaxy Note Edge, который изогнулся, но уже в более знакомом нам направлении, отполированная технология изогнутой панели пришла с Samsung Galaxy S7 Edge, а потом и вовсе стала нормой для серии S.
Производитель был далек от складных устройств и, хотя исполнительный директор Samsung пообещал действительно гибкое устройство к концу 2014 года, этого так и не случилось.
GALAXY X: PROJECT VALLEY
Бушующая тема складных телефонов немного поутихла к середине 2015 года, когда родились первые слухи о предстоящем смартфоне с кодовым названием Project Valley, и он мог быть складным.
На данный момент мало известно об устройстве, которое, по всей видимости, будет иметь два экрана, но, как говорят, оно находится в раннем развитии, поэтому вряд ли выйдет в ближайшее время или вообще.
В сентябре 2015 года «инсайдер» заявил, что в январе 2016 года мы увидим гибкий телефон. Было неясно, речь идет о проекте Valley или нет, но, по всей видимости, он должен был разделиться на модель среднего диапазона и флагманское устройство. Хотя, конечно, этого не произошло.
SAMSUNG GALAXY X
В мае 2016 года Project Valley получил новое имя – Samsung Galaxy X, как полагали, это имя производственной версии телефона, под которым он поступит на прилавки магазинов.
Согласно первым сообщениям, в то время он был готов к релизу в 2017 году и обещал предложить складной дисплей 4К, разрешение, которое обещало быть высоким уже тогда.
Мы скептически отнеслись к этой дате в то время и оказались правы, как и сейчас, в 2018 году, в котором нет и намека на обещанный смартфон.
Но пока это не вся история. На SID 2016 Samsung продемонстрировал разворачиваемый экран, но он не имел сенсорного дисплея, который играет важную роль для смартфона.
Затем в июне 2017 года «люди, знакомые с темой» сообщили, что мы можем увидеть два складных телефона от Samsung в 2017 году – повторяя ранние отчеты Galaxy X.
Предполагалось, что вы сможете развернуть 5-дюймовый телефон до 8-дюймового планшета, как и в концептуальном видео, которое Samsung показывал в начале нашей истории, в то время как был и другой концепт, который складывался пополам, словно косметичка, по типу патента складного смартфона, который мы уже видели.
Этого релиза в 2017 году тоже не произошло, но Samsung явно встал на правильный путь, а другой патент обещал решить одну из самых больших проблем складных телефонов – способность складываться, не повреждая какие-либо внутренние компоненты.
В патенте описана «искусственная мышца», которая будет двигаться вместе с изгибом экрана, чтобы защитить другие компоненты.
Мы видели множество ранних проблесков успешной технологии, которые хвастаются, что демонстрируют Samsung Galaxy X. Один пришел с патентом, обнаруженным GalaxyClub, он продемонстрировал длинное устройство, формой больше напоминающее телевизионный пульт, нежели смартфон, но с возможностью сложить его до половины размеры.
Форма не кажется особенно практичной, поэтому мы сомневаемся, что это форма коммерческого Galaxy X, но она пересекается с концептом планшета в смартфон, о котором мы слышали, а также видели похожий дизайн.
Один из наиболее свежих слухов, который может указывать на складной Galaxy X, выглядит непохожим на предыдущие утечки. Подобно ZTE Axon M, который вышел в 2017 году, содержание патентной заявки (смотрите выше) демонстрирует устройство, которое складывается по принципу раскладушки.
Согласно некоторым источникам, запуск планировался в третьем квартале 2017 года в количестве свыше 100000 единиц, хотя источник добавляет, что планы на релиз в 2017 году, по всей видимости, могут быть изменены. И это явно произошло, если такие планы вообще существовали.
Был также твит от tipster@mmddj_china, который утверждал, что Galaxy X приземлится в третьем квартале 2017 года, чего опять же не произошло.
Из другого источника мы слышали, что к тому времени у Samsung будет только прототип, а источники в цепочке поставок, информирующие DigiTimes, говорят, что небольшое производство складных телефонов будет реализовано в четвертом квартале года, но технические проблемы могут означать, что мы не увидим массового производства до середины 2018 года – информация, которая сейчас выглядит оптимистично.
В других источниках говорилось подобное, мол несколько тысяч прототипов с двойными экранами готовится в 2017 году, но коммерчески доступного продукта не будет.
Самая ужасная утечка проистекает от одного из инженеров Samsung Display, который заявил, что мы не увидим складного смартфона некоторое время: «Поскольку дисплеи без рамок в настоящее время продаются хорошо, у нас достаточно времени для разработки складного экрана. Ожидается, что эта технология созреет примерно в 2019 году».
Тем временем более свежие новости поступают непосредственного от босса мобильного подразделения Samsung, они гораздо оптимистичнее, поскольку он утверждал, что компания стремится к запуску Galaxy X в 2018 году, предполагая, что производитель сможет преодолеть некоторые неучтенные проблемы. Правда с момента этого заявления, он немного отступил от первых претензий.
Совсем недавно он сказал, что вместо того, чтобы быть первыми, целью компании является запуск качественного продукта и «выпуск новых продуктов, за которые стоит платить», что наводит на мысли о некотором ожидании Galaxy X, если производитель хочет отполировать технологию.
Galaxy X может иметь два экрана вместо одного.
В ноябре 2017 года мы наконец увидели возможный интерфейс Galaxy X, отразивший знакомый интерфейс Samsung, но на каждой половине экрана отражался свой домашний экран, вместо того, чтобы делать картинку больше.
Этот интерфейс демонстрировал патент, который также раскрыл ещё один взгляд на возможный дизайн телефона, демонстрируя что-то больше похожее на ноутбук, где второй экран показывал клавиатуру.
И в начале 2018 года источник в индустрии утверждал, что Samsung, скорее всего, начнет выпускать телефоны, которые, по всей видимости, будут иметь 7,3-дюймовые экраны – в ноябре 2018 года, в то время как начало продаж назначено в декабре или начале 2019 года. Однако источник добавил, что, вероятно, телефоны ждет очень высокий ценник.
Но, видимо, прототипы складного телефона уже были показаны за закрытыми дверьми выставки CES 2018, которая состоялась в январе, а финансовые результаты четвертого квартала 2017 года включали в себя утверждение о том, что складные OLED-панели и телефоны на их базе могут стать крупной частью доходов Samsung в 2018 году и позже – что снова свидетельствует о скором выходе Galaxy X.
GALAXY X: ПРЕДСТОЯЩИЕ СОБЫТИЯ
Так история приходит к настоящему дню и, несмотря на то, что Samsung добился некоторого коммерческого прогресса в отношении гибких смартфонов с изогнутыми экранами, как на Samsung Galaxy S8, на первый взгляд компания не выглядит гораздо ближе к действительно складному экрану, чем она была ещё в 2011 году.
Ходит много разговоров о запуске в 2018 году, но это не первый случай, когда ходят слухи о сомнительном релизе.
Во всяком случае, телефон может состояться позже, так как сотрудник Samsung заявил, что не ждет Galaxy X раньше 2019 года.
Но за кулисами, похоже, производитель добился многообещающего прогресса. На протяжении многих лет, по всей видимости, решалось несколько ключевых проблем разработки такого телефона – от создания экрана, который можно складывать тысячи раз без повреждений, до защиты внутренних компонентов от повреждения.
Поэтому мы всё ещё видим гибкие и складные телефоны в обозримом будущем и, возможно, даже не таком отдаленном будущем.